Les lézards qui marchent sur l’eau
Les basilics sont célèbres dans le monde entier pour leur capacité extraordinaire à courir sur la surface de l’eau grâce à leurs pattes postérieures frangées et leurs mouvements ultra-rapides. Surnommés « lézards Jésus-Christ » en Amérique centrale, ils sont parmi les reptiles les plus spectaculaires à observer en milieu naturel. Notre liste compte quatre espèces : le Basilic commun, le Basilic vert, le Basilic à plumes et le Basilic à bandes, chacun avec ses particularités morphologiques et comportementales.
Des forêts tropicales aux berges des rivières
Originaires d’Amérique centrale et du nord de l’Amérique du Sud, les basilics vivent principalement à proximité des cours d’eau, dans les forêts tropicales humides. Le Basilic vert (Basiliscus plumifrons) est l’espèce la plus colorée, arborant un vert éclatant et des crêtes impressionnantes sur la tête, le dos et la queue chez les mâles. Le Basilic à plumes (Basiliscus vittatus) est plus sobre mais tout aussi agile. Tous sont d’excellents nageurs et grimpeurs, capables de disparaître en un éclair à la moindre alerte.
En captivité : magnifiques mais exigeants
Les basilics sont appréciés des terrariophiles expérimentés pour leur allure préhistorique et leur vivacité. Ils nécessitent de très grands terrariums (minimum 150x60x150 cm pour un adulte), très bien ventilés, avec un point chaud à 35°C, une hygrométrie élevée et impérativement un bac d’eau pour nager. Le Basilic vert est l’espèce la plus élevée en captivité. Leur alimentation est omnivore : insectes, petits vertébrés, fruits et fleurs. Ce sont des animaux vifs et stressables, peu adaptés à la manipulation fréquente.
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