Amphisbènes

Les mystérieux reptiles fouisseurs

Les amphisbènes sont parmi les reptiles les plus méconnus et les plus déroutants. Serpentiformes, sans pattes visibles (sauf de rares exceptions), ils ressemblent à des vers géants et passent l’essentiel de leur vie sous terre. Notre liste compte deux espèces : l’Amphisbène blanc et l’Amphisbène rouge, deux représentants fascinants de ce groupe souvent oublié des amateurs de reptiles.

Leur nom vient du grec amphisbaina : « qui marche dans les deux sens », car ils se déplacent aussi bien en avant qu’en arrière dans leurs galeries souterraines.

Des tunneliers hors pair

Présents principalement en Afrique, en Amérique du Sud et dans le bassin méditerranéen, les amphisbènes creusent des galeries dans le sol meuble, sous les pierres ou dans les termitières. Leur crâne ossifié leur sert de foreuse naturelle. Ils chassent dans l’obscurité totale des vers de terre, des larves et de petits insectes, guidés par leur odorat et leurs sensations vibratoires.

L’Amphisbène rouge (Amphisbaena alba) est l’une des espèces les plus grandes, pouvant atteindre 70 cm, tandis que l’Amphisbène blanc reste plus discret et plus petit.

Une rareté en terrarium

Les amphisbènes sont extrêmement rares en captivité et ne conviennent pas aux débutants. Leur mode de vie souterrain les rend difficiles à observer et leurs besoins spécifiques (substrat profond, humidité contrôlée, proies vivantes adaptées) sont complexes à reproduire. Ils restent avant tout des animaux d’étude scientifique, mais leur côté mystérieux attire de plus en plus les terrariophiles en quête de spécimens hors du commun