Si vous envisagez de parcourir l’Appalachian Trail, sachez que vous partagerez cet espace naturel avec plusieurs espèces de serpents. Heureusement, seuls deux d’entre eux sont venimeux. La plupart sont inoffensifs si on les laisse tranquilles.
Considéré comme un des joyaux de la randonnée, ce sentier attire de nombreux aventuriers chaque année. Toutefois, pour garantir votre sécurité, il est crucial de connaître et d’identifier les serpents que vous pourriez rencontrer.
Les deux serpents venimeux à éviter absolument
La Timber Rattlesnake et la copperhead sont les deux espèces venimeuses résidant sur l’Appalachian Trail. La Timber Rattlesnake, présente dans tous les États de la région sauf le Maine, affectionne particulièrement les terrains rocheux et ensoleillés.
Notamment en Pennsylvanie. Elle atteint une longueur de deux à cinq pieds. Ce serpent se distingue par ses bandes sombres en zigzag.
Ce serpent est plus actif le jour au printemps et à l’automne. Il se comporte de manière nocturne durant l’été.
Quant à la copperhead, bien que son venin soit rarement mortel pour les adultes en bonne santé, elle est souvent à l’origine de morsures accidentelles. Cette espèce camouflée, ressemblant à des feuilles mortes, est surtout retr…s et les cours d’eau.
À l’exception du Vermont, du New Hampshire, du Maine et de la grande partie du Massachusetts. Ces serpents sont dangereux principalement à cause de leur apparence trompeuse.
Mais ils sont rarement agressifs à moins d’être dérangés.
Des compagnons fréquents mais inoffensifs : les serpents non venimeux
Le ratier de l’Est, ou Eastern Ratsnake, est commun le long de l’AT. Mesurant jusqu’à six pieds, ce serpent noir à ventre blanchâtre est un excellent allié des randonneurs.
Car il contrôle les nuisibles dans les abris et les camps. Malgré sa taille impressionnante, il est inoffensif et efficace pour éradiquer les parasites. Ce serpent est diurne mais peut adopter des habitudes nocturnes en été.
Les jeunes spécimens présentent des couleurs grisâtres avec des taches sombres. Le northern black racer se démarque par sa rapidité et sa finesse.
Bien qu’il soit également noir, il est plus mince que le ratier et se distingue par sa fuite rapide lorsqu’il est dérangé. C’est un serpent diurne, couvrant toute la longueur du sentier de la Géorgie au Maine.
Même s’il peut frapper par nervosité, sa morsure n’est pas venimeuse. Il joue un rôle crucial dans l’écosystème en contrôlant les populations de petits animaux.
L’infatigable garter snake : adaptable et omniprésent
La Eastern Garter Snake est l’un des serpents les plus répandus et actifs du sentier. Mesurant entre 18 et 26 pouces, avec des rayures longitudinales jaune sur un corps olive ou gris foncé, elle est parfaitement inoffensive.
- Adapte son activité selon les conditions météorologiques.
- Capable de supporter divers environnements, y compris des jours d’hiver doux.
Ce serpent est non seulement un spectacle courant mais aussi un indicateur sain d’un habitat diversifié.
Le fascinant hors-la-loi des forêts : le hognose snake
Bien qu’il puisse sembler dangereux, le Hognose Snake n’est en réalité qu’un expert de la tromperie. Quand il se sent menacé, il joue au cobra en aplatissant son cou et en sifflant. Puis, si cela ne suffit pas, il simule la mort en se retournant.
Présent de la Géorgie au New Hampshire, cette espèce adopte une vaste palette de couleurs, allant de l’orange au noir. Le hognose snake est une merveille de la nature.
Usant de ruses dramatiques pour impressionner et éloigner les menaces, ce qui le rend intrigant pour les amateurs de reptiles en randonnée.