La randonnée sur l’Appalachian Trail offre des paysages à couper le souffle mais aussi la possibilité de croiser différentes espèces de serpents. Fort heureusement, sur ces 2 190 miles, seulement deux espèces venimeuses sont présentes, et les rencontrer reste rare.
Pour profiter pleinement de cette expérience en plein air, mieux vaut être informé sur les serpents que vous pourrez croiser et savoir comment réagir en cas de rencontre.
Deux espèces venimeuses : le crotale des bois et le copperhead
Sur l’Appalachian Trail, vous ne trouverez que deux serpents venimeux : le crotale des bois et le copperhead. Le crotale des bois, que l’on trouve dans tous les États traversés par le sentier sauf le Maine, est identifiable à son corps lourd et ses motifs en zigzag.
Le copperhead, quant à lui, est souvent bien camouflé dans la litière forestière, avec un motif rappelant des formes de “Hershey’s Kiss”.
Tandis que le crotale émet un son d’avertissement en vibrant sa queue, le copperhead pourrait mordre sans signe avant-coureur si l’on ne fait pas attention où l’on met les pieds. Ainsi, rester à distance et être vigilant sont les meilleures pratiques pour éviter les morsures.
Des serpents inoffensifs, alliés de l’écosystème
Les serpents non venimeux comme le serpent ratier de l’Est et le serpent coureur noir sont fréquents sur le sentier et jouent un rôle crucial dans le contrôle des populations de nuisibles. Le serpent ratier, pouvant atteindre deux mètres, est facilement reconnaissable à sa couleur noire uniforme. Le coureur noir, plus mince, se distingue par sa vitesse étonnante lorsqu’il est dérangé.
- Le serpent ratier aide à limiter les nuisibles autour des campements.
- Les serpents coureurs régulent naturellement les populations de petits animaux.
Ces serpents restent généralement inoffensifs pour les randonneurs, à condition de respecter leur espace.
Identifier et comprendre les comportements des serpents
La clé pour une randonnée sans encombre est de savoir identifier les serpents et comprendre leur comportement. Par exemple, le serpent ratier monte souvent aux arbres pour se nourrir des œufs d’oiseaux.
Le serpent jarretière, très répandu, supporte diverses conditions et est visible même par temps frais. L’importance est de ne pas paniquer face à une rencontre mais plutôt d’observer et d’apprécier ces créatures.
En connaissant les caractéristiques et les habitudes de ces serpents, vous pouvez éviter des situations dangereuses et continuer votre aventure en toute tranquillité.
Réagir rapidement en cas de morsure
Si une morsure venait à se produire, il est crucial de garder son calme et de chercher immédiatement une assistance médicale. Composez le 911 dès que possible.
Il est conseillé de laver la plaie avec de l’eau savonneuse, de garder le membre atteint en position déclive et de retirer tout bijou avant que l’enflure n’apparaisse.
Bien que la plateforme Journal of the American College of Surgeons souligne que la plupart des morsures de copperheads sont bénignes, chaque morsure devrait être évaluée par un professionnel pour assurer une prise en charge appropriée.