Et si votre animal de compagnie vivait plus longtemps que vous ? Les tortues terrestres sont connues pour leur incroyable longévité, leur calme olympien… et quelques surprises insoupçonnées.
Avant de les accueillir chez vous, découvrez ce que l’on ne vous dit pas toujours sur leur mode de vie, leurs besoins précis et leur vraie nature. Derrière leur lenteur apparente se cache un univers fascinant et exigeant.
Où et comment adopter une tortue en toute éthique ?
Le premier choix crucial lorsqu’on adopte une tortue est son origine. Dans les animaleries classiques, ces reptiles sont souvent issus d’un trafic peu vertueux : prélevés dans la nature, acheminés dans des conditions éprouvantes… Résultat ? Stress chronique, santé instable et adaptation difficile.
En France comme ailleurs en Europe, mieux vaut se tourner vers des éleveurs spécialisés, qui proposent des tortues nées en captivité. Cela garantit un meilleur suivi sanitaire, un comportement plus stable et vous évite bien des déconvenues. Exigez toujours un certificat intracommunautaire (CIC), gage de légalité et de traçabilité.
Attention, toutes les espèces ne s’entendent pas entre elles – et même au sein d’une même espèce, la cohabitation entre deux tortues dans le même enclos peut virer au duel territorial. Pour une première adoption, privilégiez le face-à-face solitaire.
Quelle espèce de tortue choisir selon son mode de vie ?
Il existe près de 50 espèces de tortues terrestres, mais toutes ne conviennent pas à un foyer. Certaines hibernent, d’autres pas. Certaines demandent un climat sec, d’autres une forte humidité ambiante. Voici quelques profils adaptés au public francophone :
La Tortue grecque (Testudo graeca)
Très populaire en France, elle est sociable, active et de petite taille. Elle vit assez bien dans le sud du pays où l’ensoleillement est favorable.
La Tortue léopard
Très belle, elle arbore une carapace couverte de rosettes. En revanche, elle ne tolère pas le froid ni l’humidité excessive.
La Tortue charbonnière (Red-footed)
Idéale pour les climats humides comme ceux de la Bretagne ou certaines zones belges. Elle est discrète mais attachante.
La Tortue sillonnée (Sulcata)
Géante et robuste, elle peut dépasser les 80 kg à l’âge adulte. Exige un grand espace ! À éviter en appartement.
🧠 À retenir – Chaque espèce a des besoins en température, espace et alimentation différents. Faites votre choix en fonction de votre environnement et de votre rythme de vie : une erreur ici pourrait se répercuter pendant les 50 prochaines années !
Quel est le vrai coût d’une tortue de compagnie ?
Acheter une tortue, c’est une chose. L’entretenir, c’en est une autre ! Si le prix d’acquisition varie de 50 à 300 € pour la majorité des espèces courantes, certaines tortues rares peuvent coûter jusqu’à 1 000 €.
Mais les vrais frais sont à long terme :
L’enclos
Un enclos de départ coûtera entre 70 et 150 €. Mais attention, votre tortue va grandir (parfois énormément). Prévoyez un espace extensible ou un jardin aménagé. En intérieur, comptez aussi les lampes UVB (20 à 50 €), tapis chauffants, abris, thermomètre, hygromètre… La facture grimpe vite.
Alimentation
Bonne nouvelle : la tortue mange local et peu transformé. Feuilles de pissenlit, radis, courgette, trèfle, et quelques protéines animales (vers, petits escargots)… Moins de 10 €/semaine suffisent.
Soins vétérinaires
Les visites annuelles ou en cas d’urgence (carapace fracturée, parasites, yeux gonflés…) oscillent entre 100 et 200 €/an. C’est le prix de la tranquillité, surtout si votre tortue ne montre pas facilement sa gêne. Pensez bien qu’un vétérinaire NAC (nouveaux animaux de compagnie) est souvent nécessaire, et tous ne sont pas disponibles dans les zones rurales.
Quelle attention et quel entretien nécessitent les tortues ?
Contrairement à un chat ou un chien, votre tortue ne réclamera pas de balade… mais ça ne veut pas dire qu’elle vit en autarcie.
Entretien quotidien ou presque
Il faut nettoyer son enclos : retirer les excréments, rafraîchir l’eau (là où elle boit et… défèque), vérifier la température et l’humidité. Ces gestes simples ne prennent que quelques minutes, mais ils sont essentiels à son équilibre.
Besoin de chaleur et de lumière
Les tortues sont des reptiles ectothermes : elles dépendent d’une chaleur externe pour fonctionner. En intérieur, les lampes UVB et chauffantes doivent fonctionner selon un cycle strict (10 à 12 heures par jour), à ajuster avec la luminosité naturelle selon la saison.
Manipulation avec précaution
Une tortue peut avoir envie d’interagir, d’être grattée sur la carapace. Mais attention aux manipulations : chutant de quelques centimètres à peine, elle peut se briser la carapace. Et c’est une urgence vétérinaire vitale. Les enfants doivent donc rester sous surveillance.
📝 Cet article est inspiré de la publication originale :
A Beginner’s Guide to Owning a Pet Tortoise